L'alcool, c'est tellement 2019 : pourquoi le cannabis s'impose en 2025

Au cours des cinq dernières années, le paysage récréatif canadien a connu une révolution silencieuse. Ce qui était autrefois une nation largement dominée par la consommation d'alcool est maintenant le théâtre d'un virage marqué vers le cannabis, en particulier chez les jeunes consommateurs.

Les chiffres ne mentent pas : le cannabis est en hausse, l'alcool est en baisse et les jeunes mènent la danse. Dans une société de plus en plus soucieuse de sa santé et socialement progressiste, le cannabis n'est pas seulement une alternative à l'alcool, il devient une option privilégiée.

L'alcool recule, le cannabis progresse

Au cours de l'exercice financier se terminant le 31 mars 2024, les ventes d'alcool au Canada ont totalisé 26,2 milliards de dollars, soit une légère baisse de 0,1 % par rapport à l'année précédente. Mais plus révélateur est la chute de 3,8 % du volume des ventes, le déclin le plus important enregistré depuis 1949. L'alcool est peut-être encore profondément ancré dans la culture canadienne, mais sa domination commence à s'estomper.

Pendant ce temps, le cannabis poursuit sa trajectoire ascendante. Les ventes récréatives totales pour l'exercice financier 2024 ont atteint 5,2 milliards de dollars, soit une augmentation de 11,6 % par rapport à l'année précédente. Bien que les ventes de cannabis ne représentent encore qu'une fraction de celles de l'alcool en termes de dollars, son taux de croissance dépasse de loin celui de l'alcool.

En Nouvelle-Écosse, par exemple, les ventes d'alcool ont chuté de 2,2 % immédiatement après la légalisation du cannabis et sont restées inférieures aux niveaux d'avant la légalisation depuis. C'est un schéma observé dans plusieurs provinces et villes du Canada, faisant écho à la tendance observée dans les États qui ont légalisé le cannabis aux États-Unis.

La moyenne des ventes par Canadien d'âge légal était de 163 $ en 2023/2024. Le Yukon a enregistré les ventes par habitant les plus élevées, soit 356 $ par résident d'âge légal, tandis que le Québec a enregistré les plus faibles, soit 96 $, ce qui peut être attribué à des réglementations plus strictes et à un accès limité aux magasins de détail.

Ce que les consommateurs veulent en 2025

La réponse se trouve auprès de la génération Z et des milléniaux. Chez les 18-24 ans, 69 % déclarent désormais préférer le cannabis à l'alcool. Pendant ce temps, la consommation d'alcool du groupe d'âge 21-35 ans a diminué de 12 % depuis 2020, tandis que l'utilisation de cannabis a bondi de 18 %.

Qu'est-ce qui motive ce virage vers le cannabis ? De nombreux experts pensent que cela est dû à l'acceptation et à la légalisation croissantes du cannabis, ainsi qu'à l'évolution des attitudes envers l'alcool.

Les jeunes adultes ne boivent pas nécessairement moins pour éviter de s'amuser, ils choisissent simplement un type de « buzz » différent. Les raisons ? Moins de gueules de bois, des bienfaits perçus pour la santé et une variété croissante de formats de cannabis – comestibles, vaporisateurs, topiques et boissons – qui s'intègrent parfaitement aux modes de vie modernes.

Des études récentes sur la consommation d'alcool ont mis en évidence les effets négatifs potentiels associés à la consommation modérée (jusqu'à 1 verre par jour pour les femmes, 2 pour les hommes), tels qu'un risque accru de cancer, de maladie du foie et d'hypertension artérielle. D'autre part, il a été constaté que le cannabis peut avoir des bienfaits pour la santé, tels que la réduction de la douleur chronique, l'amélioration de la qualité du sommeil et l'aide à l'anxiété et à la dépression.

Les chiffres ne racontent qu'une partie de l'histoire, mais le changement culturel en raconte une autre. L'usage du cannabis ne porte plus la stigmatisation d'antan. Il est légal, normalisé et considéré comme une meilleure alternative à l'alcool.

Ce qui est en jeu pour les consommateurs

Une partie de la montée du cannabis vient de la perception que son profil de santé est supérieur à celui de l'alcool. Bien qu'aucune des deux substances ne soit sans risque, le cannabis est souvent considéré comme moins nocif, en particulier en ce qui concerne le surdosage, l'usage à long terme et le rétablissement le lendemain.

Statistiquement, environ un quart des cas de cancer attribuables à l'alcool surviennent chez des personnes consommant deux verres ou moins par jour. Le risque de décès dû à des causes liées à l'alcool augmente avec chaque verre supplémentaire, et plus de sept verres par semaine sont liés à un risque de mortalité plus élevé.

Même la conviction de longue date selon laquelle une consommation modérée d'alcool (comme le vin rouge) est bonne pour la santé cardiaque est maintenant remise en question, des études montrant que les avantages pourraient ne pas l'emporter sur les méfaits potentiels. Les conséquences à long terme sur la santé de l'alcool comprennent la cirrhose du foie, les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer.

En revanche, le cannabis n'a pas été définitivement lié à un quelconque type de cancer, et ses effets sur le corps sont généralement considérés comme moins nocifs que l'alcool. Bien que la recherche ne soit pas aussi extensive, les bienfaits thérapeutiques du cannabis sont validés par des études médicales.

 

ASPECT	CANNABIS	ALCOOL
Effets à court terme	- Perception altérée du temps, relaxation, euphorie, augmentation de l'appétit	- Relaxation, euphorie, somnolence, jugement altéré
	- Coordination et jugement altérés	- Coordination, jugement et réflexes altérés
	- Anxiété possible, bouche sèche, yeux rouges, soulagement de la douleur	- Nausées, vomissements, gueule de bois (maux de tête, diarrhée)
Gueule de bois/Effets secondaires	- Quelques effets persistants (maux de tête, somnolence, brouillard cérébral)	- Plus susceptible de provoquer une gueule de bois et un inconfort le lendemain
Risques à long terme	- Problèmes possibles de développement cérébral en cas d'utilisation pendant l'adolescence	- Maladie du foie, pancréatite, lésions cardiaques, problèmes digestifs
	- Lien potentiel avec la schizophrénie chez les personnes prédisposées	- Lésions du système nerveux central, dysfonction érectile, infertilité
	- Moins d'études à long terme de haute qualité disponibles	- Risques pour la santé à long terme bien documentés
Risque de surdosage	- Le surdosage est rarement mortel ; des doses élevées peuvent provoquer de l'anxiété, des hallucinations	- Le surdosage d'alcool peut être fatal (des milliers de décès chaque année)
Altération de la conduite	- Altère les compétences de conduite automatiques ; les utilisateurs peuvent compenser, mais le risque demeure	- Altère le contrôle cognitif, augmente considérablement le risque d'accident
	- L'utilisation combinée avec l'alcool augmente considérablement l'altération	- Facteur majeur bien établi dans les décès par accident de la route
Potentiel de dépendance	- Peut créer une dépendance, mais généralement un risque plus faible de sevrage grave	- Peut être très addictif avec des symptômes de sevrage graves
Santé physique	- Preuves croissantes d'un risque accru de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux en cas d'utilisation quotidienne	- Directement lié à des dommages organiques multiples et à des maladies chroniques
Santé mentale	- Potentiel d'anxiété, de paranoïa ou de psychose chez certains utilisateurs	- Peut contribuer à la dépression, à l'anxiété et au déclin cognitif
Statut social/légal	- Légal dans certaines régions pour un usage médical/récréatif ; toujours illégal au niveau fédéral dans certains endroits	- Largement légal et socialement accepté

N'est-ce que le début ?

Le cannabis ne remplace pas l'alcool purement et simplement – du moins pas encore – mais il devient un sérieux concurrent sur le marché. Ce qui était autrefois de la contre-culture est maintenant grand public, passant d'alternative à tendance. L'avenir de la consommation récréative au Canada est en train de changer, et le cannabis ouvre la voie à une nouvelle ère de possibilités.

 

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