Le cannabis après 55 ans : Guide du débutant pour les adultes plus âgés

Si vous avez plus de 55 ans et que vous êtes curieux au sujet du cannabis, vous n'êtes pas seul. Un Canadien sur quatre âgé de 55 à 65 ans consomme maintenant du cannabis, faisant des adultes plus âgés le groupe démographique de consommateurs de cannabis qui connaît la croissance la plus rapide au Canada.

Que vous souffriez d'une arthrite tenace, de nuits blanches ou d'inconfort lié à l'âge, vous avez probablement entendu des amis ou des membres de votre famille mentionner que le cannabis les a aidés. Mais par où commencer ? Et plus important encore, comment l'utiliser en toute sécurité ? Considérez ceci comme votre point de départ pour explorer le cannabis en tant qu'adulte plus âgé.

Qu'est-ce qui motive ce changement

Les chiffres racontent une histoire éloquente. Depuis la légalisation du cannabis en 2018, sa consommation chez les aînés a augmenté de façon spectaculaire. En 2012, moins de 1 % des adultes de plus de 65 ans consommaient du cannabis; en 2019, ce chiffre avait grimpé à 7 %. C'est une augmentation de 700 % en seulement sept ans !

La recherche montre que les deux tiers des adultes plus âgés consomment du cannabis pour gérer des problèmes de santé tels que la douleur chronique, l'anxiété et les troubles du sommeil. Beaucoup se tournent vers le cannabis après avoir constaté que les médicaments traditionnels étaient soit inefficaces, soit accablés d'effets secondaires.

Par exemple, la douleur arthritique peut persister malgré les AINS, ou les somnifères sur ordonnance peuvent vous laisser somnolent. Le cannabis offre une alternative potentielle, avec moins d'effets secondaires et un large éventail d'options et de méthodes d'administration parmi lesquelles choisir.

Où le cannabis peut apporter un soulagement

Arthrite et douleurs articulaires : La douleur arthritique provient de l'inflammation des articulations et d'une signalisation anormale de la douleur dans les nerfs voisins. Les premières recherches suggèrent que le cannabis pourrait aborder les deux problèmes. Le cannabidiol (CBD) semble calmer l'inflammation hyperactive, tandis que le THC interagit avec les récepteurs du cerveau et des nerfs qui influencent la perception de la douleur.

La Société de l'arthrite du Canada note que bien que le cannabis médical ne puisse pas guérir l'arthrite ou ralentir la progression de la maladie, des études démontrent qu'il peut aider à soulager la douleur arthritique et à traiter les problèmes de sommeil et l'anxiété associés.

Douleur neuropathique : La douleur neuropathique, souvent décrite comme une sensation de brûlure, de décharge ou de picotement due à des lésions nerveuses, est l'une des affections pour lesquelles le cannabis est très prometteur.

Une étude de 2023 a révélé qu'environ 63 % des adultes d'âge moyen et plus âgés commençant le cannabis médical ont signalé une efficacité globale pour la douleur chronique, ainsi qu'un meilleur sommeil, une meilleure humeur et une dépendance réduite aux analgésiques.

Troubles du sommeil : Avec l'âge, les problèmes de sommeil deviennent souvent plus fréquents. Le cannabis peut offrir une solution, car il a été démontré qu'il améliore la qualité du sommeil. Les huiles de cannabis ingérées par voie orale, en particulier, procurent des effets plus durables que les produits inhalés, ce qui peut être particulièrement utile pour maintenir le sommeil tout au long de la nuit.

Dans une étude israélienne menée auprès d'adultes plus âgés utilisant du cannabis médical, près de 85 % ont signalé une certaine amélioration de leur état général, une meilleure qualité de sommeil étant l'un des avantages les plus fréquemment mentionnés.

Perte d'appétit : La perte d'appétit est une préoccupation majeure pour les personnes âgées, entraînant souvent la malnutrition et la faiblesse. Il a été démontré que les produits de cannabis dominants en THC stimulent efficacement l'appétit.

Les directives cliniques recommandent désormais fortement ces produits pour les personnes souffrant de perte d'appétit liée à la douleur chronique.

Les méthodes de livraison comptent

Les huiles et les capsules offrent un dosage précis et des effets durables, ce qui les rend idéales pour un soutien prolongé de la douleur ou de l'appétit.

L'inhalation (vapotage ou fleur séchée) agit plus rapidement mais nécessite un dosage plus attentif et peut ne pas convenir aux personnes souffrant de problèmes respiratoires.

Les topiques (crèmes, baumes) peuvent soulager la douleur localisée sans pénétrer dans la circulation sanguine – une bonne option pour l'arthrite des mains ou des genoux.

Les produits comestibles sont discrets et faciles à doser mais prennent plus de temps à faire effet (30 minutes à 2 heures). Vérifiez toujours l'étiquette pour la teneur en THC et CBD par pièce.

Moins, c'est souvent mieux

Voici ce que beaucoup de gens ne réalisent pas : votre corps traite le cannabis très différemment à 65 ans qu'à 25 ans. En vieillissant, plusieurs changements physiologiques rendent la consommation de cannabis plus risquée si elle n'est pas abordée avec prudence :

Métabolisme plus lent: Votre foie traite les médicaments plus lentement, ce qui signifie que le cannabis reste plus longtemps dans votre système.

Sensibilité accrue: Votre système nerveux devient plus sensible aux substances psychoactives.

Médicaments multiples: La polypharmacie (prendre plusieurs médicaments) augmente le risque d'interactions médicamenteuses.

Changement de composition corporelle: Les changements liés à l'âge dans la graisse corporelle et la teneur en eau affectent la façon dont le cannabis est distribué et stocké dans votre corps.

Santé Canada conseille aux adultes de plus de 55 ans de "commencer doucement, aller lentement" lorsqu'ils consomment du cannabis. Commencez par la plus petite dose, environ 1 à 2,5 milligrammes de THC, et attendez plusieurs jours avant d'envisager une augmentation.

Le facteur médication

Pour les adultes plus âgés, c'est peut-être la section la plus cruciale à lire. Le cannabis peut avoir des interactions significatives et graves avec les médicaments courants :

Anticoagulants (warfarine, apixaban) : Le THC et le CBD peuvent amplifier les effets anticoagulants, augmentant le risque de saignement. Si vous prenez des anticoagulants, consultez votre médecin avant d'utiliser du cannabis et surveillez l'apparition d'ecchymoses ou de saignements inhabituels.

Sédatifs et somnifères (benzodiazépines, zopiclone) : Le cannabis peut renforcer la sédation, augmentant le risque de somnolence, de confusion ou de chutes, en particulier chez les personnes âgées.

Médicaments pour le cœur (bêta-bloquants, inhibiteurs calciques) : Étant donné que le cannabis peut affecter la tension artérielle et la fréquence cardiaque, les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires devraient l'utiliser avec prudence et uniquement sous surveillance médicale.

Opioïdes : Certaines personnes utilisent le cannabis pour aider à réduire la dépendance aux opioïdes, mais les combiner sans conseils appropriés peut augmenter le risque de sédation et de dépression respiratoire.

Révélez toujours votre consommation de cannabis à votre professionnel de la santé. De nombreux médecins sont maintenant plus ouverts à discuter du cannabis, d'autant plus que les preuves s'accumulent et que la stigmatisation diminue.

Ce que Santé Canada souligne

Santé Canada continue de souligner l'importance d'une utilisation éclairée et responsable, en particulier pour les populations vulnérables comme les adultes plus âgés. Leurs conseils comprennent :

• Évitez de conduire ou d'opérer des machines après avoir consommé du cannabis
• Rangez les produits en toute sécurité, loin des petits-enfants ou des animaux domestiques
• Soyez conscient des effets cognitifs potentiels, y compris la déficience de la mémoire à court terme
• Surveillez les signes de surconsommation : vertiges, rythme cardiaque rapide, anxiété ou nausées

Le cannabis n'est pas une panacée et ne fonctionnera pas pour tout le monde. Mais pour de nombreux Canadiens âgés, il offre une amélioration significative de la qualité de vie.

Une approche réfléchie

Pour les adultes plus âgés aux prises avec la douleur, l'insomnie ou un mauvais appétit, le cannabis peut être une option douce mais efficace. Il offre une alternative potentielle aux produits pharmaceutiques, souvent avec moins d'effets secondaires indésirables, en agissant plus harmonieusement avec les systèmes naturels du corps.

Si vous êtes nouveau dans le monde du cannabis, la patience et l'éducation sont essentielles. Restez informé, commencez doucement et allez-y progressivement, et consultez toujours votre professionnel de la santé avant de commencer tout nouveau traitement. Le cannabis est apprécié pour ses bienfaits thérapeutiques depuis des millénaires, et il n'est jamais trop tard pour explorer s'il pourrait vous convenir.

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