L'histoire de la génétique insulaire : Entretien avec Zachary Chester

Ladysmith, en Colombie-Britannique, est une ville pittoresque de la côte est de l'île de Vancouver, connue pour son magnifique front de mer, son charme de petite ville et son climat méditerranéen. C'est ici que Island Genetics, une entreprise de culture de cannabis, a élu domicile. En se concentrant sur la reproduction et la préservation de cultivars exotiques traditionnels et d'hybrides uniques, Island Genetics fait des vagues dans l'industrie du cannabis grâce à ses produits de haute qualité et à son approche innovante de la culture.

Connue pour son cannabis cultivé en semis direct et en sol vivant, Island Genetics est fière de sa bibliothèque génétique unique composée de souches landrace, de cultivars rares et d'hybrides soigneusement sélectionnés. Avec environ 50 souches traditionnelles du monde entier dans sa bibliothèque, Island Genetics repousse constamment les limites de ce qui est possible dans le monde de la reproduction du cannabis.

Des souches comme la Panama Red et la Congolaise, toutes deux des variétés locales, ne sont qu'un aperçu de la génétique rare et diversifiée qu'Island Genetics a à offrir. Les cofondateurs Zachary Chester et Davis Allen ont travaillé sans relâche au fil des ans pour organiser cette bibliothèque, et leur passion pour la préservation de ces génétiques uniques transparaît dans chaque souche qu'ils produisent.

Nous avons eu l'occasion d'organiser une séance de questions-réponses avec Zachary Chester, PDG d'Island Genetics, pour en savoir plus sur la vision de l'entreprise et ce qui la distingue des autres producteurs de cannabis.

Qu'est-ce qui a inspiré la création d'Island Genetics et son orientation vers la génétique exotique des plantes traditionnelles ?

Nous nous sommes intéressés au cannabis et avons essayé différentes souches du dispensaire lorsque Davis Allen a obtenu sa carte médicale à la fin de ses études secondaires. Nous avons été particulièrement inspirés après avoir essayé la souche locale congolaise cultivée par Heavenly Daze pour le Compassionate Club. Cette souche avait un profil complètement différent de tous les autres hybrides que nous pouvions acheter à l'époque et elle ne ressemblait à rien de ce que nous avions jamais essayé auparavant. Cela a éveillé notre curiosité pour les souches locales et notre désir de cultiver quelque chose de similaire.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre bibliothèque génétique et les types de souches qu'elle contient ?

Nous avons une vaste collection de souches locales parmi de nombreux autres hybrides courants. La collection de souches locales comprend des graines provenant de plusieurs régions d'Afrique du Sud (Durban, Malawi, Congolaise, Swaziland, Apondo, Sotho, Zimal, Coffee Bay, etc.), d'Asie du Sud (régions de Thaïlande et du sud de l'Inde), du Moyen-Orient (Afghanistan, vallée de Kyber, Balk, Pakistan, Égypte, Tirah) et d'Amérique du Sud/Centrale (Panama Red, Colombie et souches du Mexique).

Nous avons fait tester génétiquement des échantillons de feuilles de plusieurs de ces souches locales par Lighthouse Geonomics, qui a scanné 42 000 fragments d'ADN et les a placés sur une carte Phylos par rapport à de nombreux autres hybrides commerciaux. Les attributs génétiques de ces souches étaient bien en dehors de toute relation avec tout ce qu'ils avaient testé auparavant. La Congolaise était la plus éloignée de la norme, ce qui est intéressant car une autre souche appelée Red Congo, censée être un hybride congolais, se trouvait sur cette même carte Phylos et elle était plus au milieu, génétiquement liée aux hybrides courants.

Comment vous procurez-vous vos génétiques dans le monde entier, et quels défis rencontrez-vous pour ce faire ?

Nous avons travaillé avec des banques de graines de conservation qui essayaient de maintenir ces génétiques locales en vie et sans hybridation dans ces régions. De nombreuses organisations n'existent plus. Nous avons également travaillé avec des chercheurs et des passionnés qui ont voyagé à travers le monde pour collecter des graines locales. Nous achetions tout ce que nous pouvions trouver.

L'approvisionnement en graines était très difficile car il n'était pas légal de les expédier au Canada. De nombreux colis ont été confisqués par la poste dans le passé, nous avons donc dû faire preuve de plus de créativité. Nous avons parfois utilisé des banques de graines locales pour nous apporter des produits, et elles ont été fermées alors que nous recevions des colis et nous n'avons pas pu les récupérer.

Pouvez-vous parler de vos méthodes de culture en semis direct et en sol vivant, et pourquoi vous avez choisi d'utiliser cette approche ?
Nous avons essayé de nombreux styles de culture différents au fil des ans dans notre petite installation ACMPR. Nous avons constaté que la qualité des fleurs issues de la culture en sol vivant biologique était de loin supérieure à tout ce que nous cultivions en utilisant des nutriments à base de sel. Nous avons mené des essais en cultivant la même souche côte à côte dans la même pièce, l'une dans un lit de terre et l'autre dans un système hydroponique à écoulement. Il était très intéressant de voir à quel point les fleurs des deux systèmes étaient différentes. La fleur hydroponique était de plus grande taille mais avait moins d'arôme et était moins recouverte de trichomes que la fleur du lit de terre. J'ai également préféré le goût de la fleur du lit de terre. Au fur et à mesure que nous menions ces essais, il est devenu très clair pour nous que la culture en sol vivant était la voie que nous voulions suivre pour atteindre un niveau de qualité de produit plus élevé.

Notre régime de sol vivant sans labour est le cœur et l'âme de notre opération. Notre régime a continué d'évoluer au fil des ans. Nous avons travaillé avec divers consultants en sols et avons récemment collaboré avec de brillants consultants aux États-Unis qui ont une vaste expérience de la culture en sol vivant pour le cannabis sur les marchés réglementés. Cela nous a appris à adopter une approche scientifique basée sur les données pour la culture en sol vivant, ce qui a élevé notre jeu à un tout nouveau niveau que je ne pensais jamais possible. Il a été à la fois excitant et enrichissant d'apprendre de différentes personnes pour amener ce type de culture au niveau supérieur et innover la façon dont les gens cultivent biologiquement.

Notre système comprend des inoculants de compost, des applications de minéraux secs et des apports de minéraux liquides hydrosolubles. Nous mesurons tout en interne - de la biologie du sol à la chimie minérale du sol et à la chimie minérale de nos apports liquides pour nous assurer d'avoir une connaissance complète de ce qui se passe. Notre système est fortement axé sur le maintien d'une biologie ciblée et d'une chimie minérale équilibrée dans nos lits de terre.

Comment priorisez-vous la durabilité dans vos méthodes de culture ?
Nous cultivons de manière biologique avec un style de culture en sol vivant appelé semis direct. Ce style d'agriculture implique de replanter dans le même grand lit de terre et de ne pas perturber ou modifier le sol. Nous testons et entretenons nos lits pour nous assurer de pouvoir y cultiver sans variation d'une récolte à l'autre. Nous amendons le sol régulièrement en fonction des minéraux qui ont été épuisés par les plantes.

Nos pratiques agricoles ne génèrent aucun déchet. Nous n'avons pas besoin d'acheter de consommables qui finissent à la poubelle après la fin d'une récolte, comme des cubes de laine de roche, des sacs de coco, des lignes d'égouttement, etc. Nous n'avons aucun ruissellement de nutriments qui va dans les égouts. Tout inoculant de compost ou aliment liquide restant va dans notre potager biologique à l'extérieur de notre installation.

Nos intrants sont tous biologiques, ce qui est très différent des nutriments à base de sel que 99 % de l'industrie utilise pour nourrir leurs cultures. Nos nutriments sont un mélange de minéraux extraits naturellement, de produits de déchets fermentés et non fermentés de l'océan et de produits fermentés à base de plantes.

Nous n'utilisons aucun produit chimique ou pesticide sur notre ferme.

Bien que nous soyons une ferme intérieure, tout notre éclairage est à LED, ce qui consomme beaucoup moins d'énergie.

Comment abordez-vous la sélection pour des raisons médicales et de bien-être, par opposition à la seule concentration en THC ?
Nous ne sélectionnons pas à des fins médicales en soi. Nous avons constaté que certaines de ces souches locales uniques que nous avons cultivées par le passé ont un ensemble mixte de cannabinoïdes plutôt que du seul THC, ce qui offre des effets qui procurent un soulagement médical plus important que le simple plaisir récréatif.

Pouvez-vous nous expliquer votre processus d'affinage et pourquoi il est important pour la production de cannabis de haute qualité ?
Nous suspendons nos plantes à la récolte pour un minimum de 2 semaines à 60 % d'humidité et 15 degrés Celsius et les taillons manuellement. Notre cannabis est taillé à la main, puis affiné dans des sacs d'affinage spécialisés pendant 3 semaines supplémentaires. Nous avons constaté que les meilleurs résultats en matière d'affinage sont obtenus avec de plus petites quantités de cannabis dans un sac plus petit. Nous affinons avec 2 à 4 livres par sac afin que le cannabis à l'intérieur ait la possibilité de répartir uniformément l'humidité sur tous les bourgeons du sac. Je trouve que lorsque vous commencez à utiliser un récipient trop grand, vous obtenez des incohérences dans la répartition de l'humidité des bourgeons et avez moins de contrôle sur l'affinage. Plus de sacs, c'est plus de travail, mais cela offre un produit plus homogène, donc c'est une évidence pour nous.

Le séchage et l'affinage sont importants, mais d'après mon expérience, ils ne représentent qu'une partie de l'équation de la qualité et du goût du produit. Ils sont davantage responsables du maintien des terpènes et de la teneur en humidité idéale du produit final. La majeure partie du goût et de la couleur des cendres provient de la qualité et du choix des intrants et de l'équilibre minéral des apports à l'approche de la récolte.

Vos deux premiers produits, El Chapo et Cake City live rosin, ont enfin été lancés. Pouvez-vous nous en dire plus sur eux ?
Nous cultivons ces souches de fleurs séchées sous contrat pour des distributeurs internationaux destinés aux marchés médicaux en Europe et en Australie. Pour chaque récolte, nous avons prélevé une partie de la fleur à la récolte et l'avons congelée pour fabriquer du bubble hash à l'avenir. Nous avons eu de la chance que ces deux cultivars se lavent assez bien, d'autres souches ne se lavaient pas du tout.

Cake City est une très belle souche de type gâteau avec des bourgeons très denses et un goût riche de pâte et de fruits. La rosin a un goût très doux de dessert avec quelques notes fruitées en bouche. La fleur de cette souche est un favori du personnel.

El Chapo est une souche de kush à l'ancienne avec des notes sucrées et acides de gaz. La fleur a une texture plus huileuse, ce qui a été transmis à la rosin, lui donnant une consistance plus humide que la Cake City. On retrouve des notes de gaz, de pin et de kush à l'expiration de la rosin.

Comment ces produits reflètent-ils la marque Island Genetics et ses valeurs ?

Bien que ces souches soient des souches de cannabis commerciales et non exotiques, elles sont cultivées dans notre système de sol vivant exclusif et la rosin est fabriquée selon les normes les plus élevées (fleurs fraîches congelées, lavées en petites quantités et affinées à froid pendant 2 semaines). Ces deux produits constituent une première référence pour le type de produits de qualité que nous voulons produire pour le marché intérieur.

Ces produits représentent véritablement les souches dont ils sont issus et contiennent le goût riche et doux que les consommateurs commenceront à attendre d'Island Genetics.

Que pouvons-nous attendre d'Island Genetics à l'avenir en termes de nouveaux produits ou de développements ?
Nous lancerons très bientôt des SKU de fleurs dans différents formats et nous testons actuellement différentes souches pour de nouveaux SKU de hash rosin. Nous lancerons des génétiques plus uniques axées sur le hash fruité dans les mois à venir.

À mesure que le marché mûrit et que la teneur en THC devient moins un critère d'achat pour le marché des fleurs de qualité supérieure, nous commencerons à lancer certaines de nos souches locales et de nos hybrides locaux sur le marché intérieur en tant que fleurs séchées.

Nous avons envisagé un produit pré-roulé et un pré-roulé infusé de hash rosin à ajouter au catalogue, mais nous ne sommes pas sûrs de les commercialiser pour le moment.

Pouvez-vous nous faire part des développements passionnants ou des projets à venir que nous pouvons attendre d'Island Genetics ?
Nous allons bientôt mettre en service 2 nouvelles salles de culture dans nos installations, ce qui nous permettra de cultiver davantage de souches et de fournir une plus grande variété de hash rosin et de SKU de fleurs sur les marchés nationaux et internationaux.

Nous recherchons de nouvelles génétiques qui conviennent aussi bien au hash rosin qu'aux fleurs afin de pouvoir proposer plus de saveurs à nos clients et de varier les plaisirs en offrant de nouvelles variétés.

Nous menons des recherches intéressantes avec un professeur de l'Université Simon Fraser sur le sol vivant biologique et le virus HLVD. Nous pourrions être à la pointe de nouvelles informations sur la biologie du sol vivant et la suppression du virus HLVD.

 

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